Fondées par l'Assemblée constituante le 12 septembre 1790, les Archives nationales collectent, conservent et communiquent les archives produites par le gouvernement et les administrations centrales (à l'exception des ministères de la Défense et des Affaires étrangères qui gèrenet leurs archives de manière indépendante), ainsi que les minutes des notaires de Paris et des fonds privés. Installées à l'hôtel de Soubise depuis 1808, elles disposent de deux autres sites : Fontainebleau (archives privées d'architectes, fonds contemporains spécifiques) et Pierrefitte (archives postérieures à la révolution française, archives privées).