Francis Rocard fait des plans sur la comète

Mercredi 12 novembre à 16h38, pour  la première fois, un appareil s’est posé sur une comète. L’astrophysicien français en est l’un des grands artisans.
Il n’a pas choisi le chemin politique de son père Michel Rocard, mais a décidé très vite de s’orienter vers les étoiles. Docteur en astrophysique, Francis Rocard est responsable des programmes d'exploration du système solaire au Centre national d'études spatiales (Cnes). Après avoir participé à la mission VEGA de survol de la comète de Halley et à la mission Phobos d’étude minéralogique de la surface de Mars, il supervise, au Cnes, le programme Rosetta et l'engin d’atterrissage qu'elle transportait : Philae. Ce dernier est un mini laboratoire devant analyser la composition du sol et du noyau de la comète Tchourioumov-Guérassimenko  (« Choury » pour les intimes) située à 510 millions de km de la Terre. Un projet extraordinaire lancé par l’Agence spatiale européenne (ESA) il y a vingt ans. Une première mondiale qui n’est pas qu’une opération de communication mais a pour ambition de nous permettre de comprendre les origines de la vie ! Seule ombre au tableau, les harpons devant fixer Philae à la comète n'auraient pas fonctionné... l'aventure continue !