Yves Coppens dans les confidences du pouvoir

Le paléontologue professeur émérite au Collège de France, qui a codirigé l’équipe ayant découvert la célèbre Lucy, publie Le Savant, le fossile et le prince. Du labo aux palais. Un livre qui retrace ses rencontres avec les grands dirigeants de ce monde, de Pompidou à Chirac, de la reine Elizabeth II à Nelson Mandela en passant par Haïlé Sélassié et Benoît XVI. Portraits croisés autour des questions de l’origine et du devenir de l’espèce humaine.

Né à Vannes en 1934, Yves Coppens se passionne depuis son enfance pour la préhistoire et commence sa carrière par des fouilles en Bretagne. A 22 ans, il entre au CNRS et se dirige vers l'étude du quaternaire et du tertiaire. A partir de 1960, il monte des expéditions au Tchad, en Ethiopie, en Algérie, en Mauritanie, aux Philippines, en Chine, en Sibérie... et découvre un premier crâne d'hominidé au Tchad en 1961. Suivront de nombreuses découvertes, dont l'australopithecus afarensis, plus couramment appelé Lucy. Nommé directeur au Museum national d’histoire naturelle et du Musée de l’Homme en 1980, titulaire de la chaire de paléoanthropologie et préhistoire du Collège de France en 1983, le découvreur mondialement connu n’a jamais cessé de percer les mystères des origines de l’homme. Aujourd'hui, il nous confie quelques-uns de ses échanges avec les grands « princes » et témoigne d’une déférence des hommes de pouvoir envers la science, l’origine du monde et son devenir.