Jeannie LONGO

Inaltérable, inoxydable, inusable… Les adjectifs qui la qualifient sont multiples, et il est bien difficile de résumer sa carrière en quelques lignes. C’est que la Grenobloise, 50 ans cette année, possède un palmarès pour le moins impressionnant : 3 Tours de France, 54 titres nationaux, 13 titres mondiaux, 38 records du monde et plus de 1000 victoires ! Tout autre sportif qu’elle aurait sans regret arrêté la compétition pour se consacrer au consulting ou au coaching. Mais la reine de la petite reine n’a visiblement pas envie de ranger au placard ses semelles crantées : elle vient d’être sacrée championne de France du contre-la-montre et de la course en ligne, un doublé qu’elle réalise pour la sixième fois, vingt-neuf ans après son premier maillot tricolore. Championne la plus titrée du sport français, Jeannie Longo a pourtant glané ses premières médailles en chaussant… des skis ! Modèle de longévité, la cycliste n’entend cependant pas s’arrêter en si bon chemin. Elle doit d’ailleurs rejoindre très prochainement Pékin pour une septième participation à des JO (encore un record !), avant de prendre part, comme elle l’a laissé entendre, au prochain championnat du monde. S’il ne fallait garder qu’une seule course cycliste, ce serait sans doute celle-ci. Créé en 1903 par Henri Desgrange, qui pilotait le journal… L’Auto, le Tour de France est devenu la plus prestigieuse épreuve cycliste du monde, retransmise dans 170 pays par 78 chaînes de télévision. Son impact international est tel qu’Amaury Sport Organisation (ASO), qui organise le Tour, a reçu 226 candidatures de villes désireuses d’accueillir une étape dans les années à venir. Le Qatar et Budapest sont officiellement candidats, tandis que la Turquie et le Japon y réfléchissent sérieusement. Si la Grande Boucle 2008 fera une rapide incursion en Italie, elle partira de Brest et restera en Bretagne pour les trois premières étapes : au pays de Louison Bobet, Jean Robic ou encore Bernard Hinault, nul doute que la fête sera belle.